剧情展现了高丽王朝第四代国王高丽光宗王昭的一生。从高丽太祖去世，历经惠宗、定宗，至光宗。光宗除掉了功臣势力朴述熙、王规，任用后周人双冀，实行科举制，自称海东天子，建年号光德。

长今（李英爱饰）出生在一个贱民家庭，他的父亲徐天寿原来当年曾是内禁卫军官，奉命赐予废太后允氏毒药，随后允氏的儿子燕山君登基继位，天寿为了保全自身，辞官而去。天寿在途中救了长今母亲，两人结为连理，隐姓埋名。岂料皇上燕山君如…