该剧讲述了由北方农村的一场土地改革所引发的长达半个多世纪的故事，关注中国当代农村现实生活和农民精神世界60年的发展演变历程。

1937年，热河人佟家儒背井离乡在上海聂中丞中学教国文，养女囡囡成了残疾，本想再次南逃的他被迫留下。目睹侵略者残害同胞，他忍气吞声只求保住性命。学生欧阳为国效力，急需助手，佟家儒硬着头皮帮忙。欧阳牺牲，佟家儒暴露被日本特务东…

1937年，热河人佟家儒背井离乡在上海聂中丞中学教国文，养女囡囡成了残疾，本想再次南逃的他被迫留下。目睹侵略者残害同胞，他忍气吞声只求保住性命。学生欧阳为国效力，急需助手，佟家儒硬着头皮帮忙。欧阳牺牲，佟家儒暴露被日本特务东…

盛家六姑娘明兰（赵丽颖饰）从小聪颖貌美，却遭遇嫡母不慈，姐妹难缠，父亲不重视，生母被害去世的困境。她藏起聪慧，掩埋锋芒，忍辱负重逆境成长，在万般打压之下依然自立自强，终历尽艰难为母报仇。在这一过程中，明兰结识了宁远侯府二…

少女战清泓奉父之命，下山参加武林大会，立志夺得武林盟主之位。阴差阳错结识了“大萧第一美男”林放与世家公子温宥，三人一同参与武林大会，战清泓更是凭借一腔热血善心助力毫无武功的林放，在武林大会拔得头筹。也因此获得了林放的青睐…

北宋皇帝赵祯得知将自己养大的当朝太后刘娥并非亲生母亲，而自己的生母乃是太后当年的婢女李兰惠，深感愧疚。为了报答李家，赵祯将自己最心爱的女儿徽柔嫁给了李家的子孙李玮。朝堂之上，庆历新政大臣和老派权臣之间针锋相对，斗争风起云…

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辽东大侠胡一刀在与“打遍天下无敌手”苗人凤的终极对决中，稳占上风却离奇死亡。客栈小厮平阿四救走其子胡斐，在雪山山谷中将其艰难养大。二十年后，胡斐终于学有所成，下山寻找杀父凶手，然而真相扑朔迷离。田归农、苗人凤、范七陆 续…