1940年，一名挣扎在贫困边缘的年轻男子爱上了一个女孩，而女孩为了拯救智力障碍的母亲，必须付出沉重代价——下嫁一位手握权势的精明商人。此时，德军发起了毁灭性的的轰炸行动——鹿特丹大轰炸。

根据Meg Wolitzer所著同名小说改编，女主角Joan Castleman是一位文学家的妻子，美丽忠诚、无瑕疵，牺牲了自己的梦想、才华、野心，花费了40年的时间来辅助丈夫，忽略他的不忠，永远表现得体。而随着时间的推移，他们的婚姻也来到破碎的临…

一个女孩名叫切尔西·莱恩，为了证明自己比话匣子女王冠军更强，她参加了今年的话匣子比赛。在这个过程中，她慢慢学习成长，最终成了心目中最棒的女孩。

几个小故事讲述不同小人物的生活。

费丝几年前离开家乡去纽约追歌星梦时认识并和卢克相爱。在卢克被指巨额诈骗锒铛入狱后，费丝回到家乡和自己的老父亲过了一段平静的生活。最后正是因为父亲对费丝深厚和无私的爱化解了卢克和费丝之间的误会，有情人终成眷属。

　　一个美国人Matthew Barnes跑到英国来走马上任，负责接待他的John Gissing从Matthew下飞机就开始故意放他的鸽子，于是，Matthew开始了一场寻找之旅。终于Matthew找到了John并且发现自己是被玩了，于是反过来又把John整蛊了一番。

八年前，詹把宝拉扔在一个无名的偏僻加油站中，这至今仍然刺痛着宝拉。当时她正在付账，詹没有一句话就干脆消失了，他走进一个人的车子，随后失踪就没有任何消息了。 尽管被遗弃这件事过去了这么多年，宝拉还是无法忘怀詹。她的室友乔希…

年轻女孩麦琪因为遭遇父亲不断的暴打和爱上而离家出走，遇到了从天国来到美国追寻音乐梦想的夜总会舞女爱斯达和从墨西哥边境偷渡过来的大卫三个境遇悲惨的人，相互帮助，相互安慰，尽各自的努力去寻找他们梦寐以求的美丽人生。